Konuşmanın, ritm ve akıcılığının, seslerin, hücrelerin, kelime ve hatta cümleciklerin aralıklı kesilmesi, tekrarlanmaları veya uzatılmalarıyla bozulması. Kekemelik ruhsal bozukluklarla sinir hücrelerinin hastalıkları sonucunda meydana gelir.

Durdurulmayan hece ve (p,f,k,b,g) gibi patlayıcı harflerin, (klonik kekemelik) veya çoğu zaman patlayıcı sessiz harflerle başlayan heceler önünde gerçek kas kramplarını hatırlatan duraklamalarla (tonik kekemelik) belirlidir. Yüzde 50'si beş yaşından önce ve çoğunluğu onbir yaşından evvel başlar. İki ile beş yaş arasında genellikle selim ve geçicidir. Erkek çocuklarda iki ile dört kat fazladır.

Kekemelik anne ve babada ehemmiyetli bir heyecana yol açar ki bu heyecan, çocukda daha da kuvvetli tezahür eder. Çocuk kendini dinledikçe bozukluk şiddetlenir. Söylemeyi zor becerebildiği kelimelerden kaçınır ve hatta hiç konuşmayabilir. Yüz ve beden hareketleri kekemeliğe iştirak edebilir.

Kekemelikte solunum düzensizliği çok önemlidir. Ritmi iyice belirlenerek şarkı söylemek, hem solunumu kolaylaştırdığı, hem de kekemenin kendisine güvenini sağladığı için bu sırada kekemelik kaybolur. Eğitilmesi gereken, aşırı heyecanlılık hâlidir. Ritm ve fonetiğe dayanan eski metotlar özellikle gençler ve çocuklarda iyi sonuç vermişse de, erişkinde yeterli olamamaktadır. Bugün tedavide psikoterapi (ruhi tedavi) yanlız başına veya eski metotlarla birlikte uygulanmaktadır. Bu konuda eğitim, uzmanlaşmış yerlerde yapılır.